地震預警是指在地震發生之后，搶在地震波傳播到設防區前，向設防地區提前幾秒至數十秒發出警報，以減小當地的損失。

地震預報是對尚未發生、但有可能發生的地震事件事先發出通告，而地震預警則是破壞性地震已經發生、搶在嚴重災害形成之前發出警告。